繆國舅是有品階在身的，正三品的金紫光祿大夫，又是太後的娘家阿兄，就是當朝天子也得頗敬他三分。

沈卻規規矩矩地朝他行了一禮，見他不作回應，低頭便想往他身側走。

繆宗平冷哼一聲，身後的昆侖奴立即上前一步，拽著沈卻衣領逼他止步。

“讓你走了嗎？”繆宗平斜他一眼，又一擡手，身後跟著的長隨立即便將手中托盤裏擺的供奉塔掀翻在地上。

白花花的紋銀骨碌碌滾了一地。

“來人哪，”繆宗平聲如洪鐘，“此人隨行本官一路，埋伏寺中，意欲行刺，給我把他拿下！”

他這一聲令下，十好幾個侍從湧上來，掐著沈卻的後頸便將他按倒在磚石地上。

真要打起來，這些人加起來也未必能攔得住沈卻一個，可若是沈卻真動了手，見了血，那便是落實了“行刺”的罪名。

因此沈卻幾乎動也不動，由著這些人縛了他手腳。

半個時辰以後，雁王府。

天色漸晚了，夕陽沈下去，天邊灰沈沈的，似又要落雪。

皇帝尚年幼，性子又怠惰，這幾日的折子都由內宦們轉呈給雁王府，謝時觀手執藍批，在書廳坐了半日，這會兒罷了筆，透過小窗看向外頭。

忽聽兩道急急的腳步聲繞進院子，也不記得通報，直接就闖進來了。

謝時觀一皺眉，看著一前一後進來的兩個人，沈落正喘著氣，擔憂和著急都寫在臉上，就連一向很沈得住氣的沈向之眼裏都有了幾分急色。

“出了什麽事了？”謝時觀還是懶懶的，“急成這樣。”

沈落單膝跪下，急促地開口：“殿下，阿卻讓那繆宗平給捉了！”

謝時觀微微變了臉色，不過那點情緒稍縱即逝，他站起身：“什麽時候的事？”

“約莫是一個多時辰之前的事了，”沈落看起來快要哭了，“是個從八品的左拾遺來遞的消息，去歲您給提拔的人，事發時他攜妻在萬佛寺還願，見國舅爺把人綁走了，才匆匆趕來報信。”

謝時觀沒說話，帶走的時間不長，那便還能活。

他一邊往外走，一邊有婢子捧著一件狐裘追上來，沈向之忙接過來，替謝時觀披上。

“繆宗平用的什麽借口？”謝時觀又問。

沈落忙答：“意圖行刺。”

“行刺？”謝時觀冷笑一聲，“讓本王的親衛去取他的狗命，他也配？”

與此同時，監牢內。

兩個獄卒看著被押送進來的人，其中一個認得沈卻懸在腰間的腰牌，低低地與另一人附耳：“那是雁王府的人。”

兩人目光中都有幾分畏懼，胖一點的那位也開了口：“該不該派小卒去雁王府知會一聲？那位你也知道，傷了他的人，他能把我們這兒都砸了。”

前邊是雁王殿下，後頭是國舅爺，得罪誰都不好過。

正當兩人猶豫之間，繆宗平忽然帶人進來了。

他滿眼的紅血絲，眼下也是一片青色，上來便掐住沈卻的脖子，抵著他腦袋狠狠往墻上撞。

“是謝時觀派你來行刺的，”他大吼一聲，“是不是！”

前日大理寺獄裏繆春羽翻了供，幾個涉事的證人也改了供詞，大理寺卿連夜改判，免繆春羽絞刑，改流刑三千裏，附三年苦役，永世不能返京。

第二日一早，繆國舅才得到消息，那邊押送繆春羽的官兵卻已然出了京城。

國舅爺急忙忙調了一批護衛，要他們追上去護著自家的獨苗苗，心裏正琢磨著如何將繆春羽神不知鬼不覺地劫走，那頭消息又傳過來，說繆春羽已被人劫走，不知去向。

繆宗平一開始心裏還猜是自家妹子動的手，她人在宮裏，消息自然也得的快。

可誰知，才一個時辰不到，又傳來一個消息，說繆春羽被開了膛破了肚，身下那物件也被割了，慘不忍睹地被人丟在河邊。

國舅爺一開始還不信，可見了屍首，卻又不得不信了，再看他身下，那哪是讓刀割的？那分明是被野狗咬的！

都知道是武安侯幹的，可他派去的人都沒來得及見繆春羽最後一面，他壓根找不到任何證據。

繆宗平怒不可遏，沖到禦前，要小皇帝把武安侯先拘了，他好討個說法。

可誰知聖旨已經下了，武安侯後日便要啟程去西川平亂，更何況他無憑無據，憑什麽理由能將武安侯一個肱骨老臣收入詔獄？

繆宗平的手指漸收漸緊，沈卻因這股強烈的窒息感而紅了一張臉，可眼神卻仍是定定的。

他不怕死，繆宗平知道。

他是謝時觀家養的一條忠犬，繆黨費盡心思十餘年，金銀珠寶、美人小唱，無論是什麽都撬動不了他。

眼看著國舅爺就要把人掐死了，那兩個獄卒對視一眼，忙沖上來將人拉住了。

繆宗平這才松開手，一回身給了這兩人一人一腳：“蠢東西！”

這會兒供詞沒有，也不曾簽字畫押，繆宗平若是就這麽把人掐死了，雁王追究起來，他們監牢上下的人恐怕也要問責。

那位爺可不分青紅皂白，體恤你一個小小獄卒難做，到時候這裏邊天翻地覆都是輕的。

“謝時觀是以為我傻？說什麽持論公允，體恤我膝下只餘這一只血脈，”繆宗平大笑起來，“我那傻外甥還以為他好心，肯賣給繆家一個面子，其實他早已與那武安侯勾結，可憐我家春羽！”

“稚子何辜阿！”

沈卻冷冷地看著他，他口中那位無辜的稚子，求娶武安侯嫡女不成，便設計殺害了她未婚夫，又同一群混子玷汙了此女清白。

事後這位侯門嫡女絕望至極，一根白綾吊死在了閨房裏。

在他眼裏，好似身死的那位年輕小官不無辜，失了清白被逼死的女子不無辜，白發人送黑發人的武安侯不無辜。

只有他家那罪魁禍首的狗鼠輩才無辜，多可笑。

似乎是覺察到了沈卻眼裏那一絲輕蔑，繆宗平再怒起來，動不了謝時觀，他還打不得謝時觀養的狗麽？

“你笑什麽，”繆宗平一巴掌揚了過去，“下賤的東西，誰許你直視本官？”

沈卻被這用了死勁的一巴掌打的偏過頭去，牙齒刺破了下唇，嘗到了一點血腥味。

“我再問你，”他大吼一聲，“是他謝時觀看不慣我繆家，派你來刺殺我的，是也不是！”

沈卻抿了抿唇，這回是真笑了，一口血沫吐在繆宗平臉上，他不能說話，眼裏的意思卻明明白白。

殺了他，他也不可能認。

又是一耳光，繆宗平抹了把臉上的血沫，氣得面上的須發都在抖。

“上刑，”他梗著脖子，“賊子嘴硬，不肯認罪，給我把他往死裏打！”

這裏的牢頭也是繆家人，聽見指令，便遣了兩個獄卒去提布袋子，又親自去給繆宗平搬了把椅子來。

“國舅爺，您請坐，”那牢頭笑笑道，“那什麽鞭阿棍阿，打在身上不好看，這布袋子裏裝了石塊，至死身上也不會見一處傷口，全傷在內裏了。”

他一邊說，前頭的獄卒已經動了手。

幾十斤的袋子狠狠砸在沈卻身上，他眉也不皺，生生受了，口鼻裏血腥氣翻湧，五臟六腑像是碎了一樣疼。

“啞巴是不好，”那牢頭道，“慘叫聲也沒有，真沒趣。”

不知是落在他身上的第幾下，那石袋重重一擊恰好落在他心口，沈卻再抑不住，一口鮮血嘔出來，灑在鞋尖半步之前。

滴答濺落，一朵血花。

沈卻只覺得一陣天旋地轉，耳邊嘈雜聲一片，忽然什麽也聽不清了。

然而下一刻，一盆冷水便劈頭蓋臉地向他砸了過來，冬日裏，這一盆才化的雪水，刺骨的冷。

沈卻打了個生理性的哆嗦，整個人再度清醒過來，發髻散亂了，冰水順著鬢角被打濕的發，一縷縷地往下墜。

“你尾隨國舅爺，埋伏在萬佛寺內，意圖行刺，”一個獄卒抓起他散亂的發髻，冷冷地，“是受何人指使？說！”

繆宗平這會兒也稍稍冷靜下來了，坐在太師椅上，喝獄卒給他泡好的茶：“你只要認了，就不必再受罪，他們會送你一個痛塊。”

沈卻順著那獄卒的力道仰起臉，眼裏的嘲諷更加明晰，嘴唇張合，吐出兩個字，有形無聲。

繆宗平沒看清，忙去問旁邊的牢頭：“他說什麽了？”

牢頭怔一怔，而後答：“他說……”

“節哀。”

繆宗平果然再次被激怒，僅剩的嫡次子過世，他連日未眠，恨謝時觀恨的咬牙切齒、輾轉反側，可偏偏卻連他一根汗毛都動不得。

這兩字，再次提醒他，他膝下唯一血脈也已過身。

繆宗平難掩悲痛，如同洩了氣一般，緩緩往後一靠，過了好一會兒才開口：“賜他梳洗之刑。”

他要他不得好死。

獄卒們直接在沈卻面前支起了鐵鍋，燒了一鍋滾水，又將他從架上卸下來，按在木床上，緊接著便有兩個小卒，手拿長釘與鐵錘，照著他肩胛骨刺進去，將他死死頂在木床上。

那長釘刺入身體的時候，沈卻只覺得眼前閃過了一段混著血紅色的白，亮堂堂的，照得他喘不上來氣。

好疼，他想。

他看見一個獄卒翻出來一把黑色的鐵梳，他知道這刑罰，滾水澆在人身上，燙熟了血肉，再用鐵梳子一遍遍地把皮肉往下梳。

體質不好的，往往還沒見骨，人就已經斷了氣了。

沈卻是不怕死的，可當那滾水近到眼前的時候，他還是懼了，但盡管如此，他依然咬緊了牙關。

他信他倘若就這般冤死了，殿下一定會為他報仇，只要心裏能記掛著他這一份忠心，這便夠了。

能被王爺記住，他死而無憾。

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